穿书后男主为我打天下(122)

　　护卫不认得薛正和姜木，这才有了先前不由分说的打斗。

　　薛正此刻心里更为沉重。

　　这些人为何而来是再明显不过了，钱庄汇集天下之财，如何能不引人注目？更何况是这样的世道。

　　也正是因此，楚霁才会在一开始便狠下了心，以雷霆手段将所有心存歹念之人震慑住。

　　可以说，钱庄能有今日之盛，是用流血漂橹换来的。

　　如今风云再起，他们又该如何才能应对呢？

　　还不等薛正理清思绪，姜木便一脸凝重地走了出来。

　　“温湿浊气

　　入体，确是时疫之症。”

　　单启想起桐昌城捏今日的惨况，颇为悲怆道：“属下听闻，这时疫一人传一室，一室传一乡、一邑，才致桐昌城今日之大祸。”【1】

　　这话说得不错，可姜木总觉得此事没有那么简单。

　　温湿之气多产于炎夏，可此时才刚刚开春，天气乍暖还寒，怎么会产生这样的浊气呢？

　　“你可知晓这时疫是从何处开始的？”姜木按下心中疑惑问道。

　　钱庄的存在便是为了给楚霁提供消息的，这等大事单启自然处处留心着。

　　“早先便有传闻，是西北一地，有人不知是吃了什么便突发恶疾，随后便传给了一整个村子的人。属下派人前去探查时，全村已然无一活口。”

　　西北？

　　今日那穿着夜行衣的人所去的方向便是西北！

　　姜木直觉这其中必有关联，可一时之间又理不出什么头绪。

　　薛正只觉得懊悔，今日因害怕打草惊蛇这才没有贸然出手，早知如此便将人抓回来算了，总有办法撬开他的嘴。

　　一时之间，三人都不出声，兀自沉思着。

　　“药来了，我给统领送过去。”伙计匆忙的声音打破室内的宁静。

　　单启也无暇顾及旁的，连声让伙计送进去。

　　方才姜木悬丝诊脉的正是钱庄的护卫统领曾宽，他武艺最为高强，却也染病染得最厉害。

　　两人本就是多年的交情，再加上曾宽倒下了，钱庄守卫力量大减，这叫单启如何能不着急？

　　伙计应声便要进去，却被姜木拦下。

　　“且慢。”说着，姜木把药碗接过，放在鼻尖轻嗅。

　　这举动让在场的几人都不由得提起了心。

　　“可是这药有什么不妥？”薛正最先沉不住气，忙不迭地问道。

　　实在是不怪他多心，今日这种种都昭示了桐昌城中的不太平。

　　姜木笑着摇摇头：“原先我也怀疑着呢。但现在看来却没什么不好，反而这药开得不错，医术很高明嘛。”

　　随即，他又问单启：“这药是什么人开的？”

　　能想到以绵马贯众入药，以毒攻毒，确实是一记高招。

　　“姜先生有所不知，是胶州牧从胶州城派来的医师。”说起这位胶州牧，单启还是颇为钦佩的。

　　“月前桐昌城突发时疫，太守便立即上报给了州牧大人。这位胶州牧倒是个心怀百姓的，不仅没有放弃桐昌城，反而送了大量粮草药材来，还派了许多医术高明的医师来。”

　　原先桐昌城的局势并不像现在这样，反而在胶州牧的全力支援下有了好转的迹象。

　　虽时疫来势汹汹，但城内的救援井井有条。

　　每日太守府便熬好了药，在府衙和城门口施药。凡是家中有人染疾的，都能过去领上一碗。

　　诚如姜木所言，胶州城派来的医师医术很高明，不过半月桐昌城的局势都有了控制。

　　单启的病症便是喝了药之后好的，今日姜木替他把脉时也发现他已然康复。

　　只是后来时疫难以控制，医师这才公布了药方，让患病者自行抓药熬药。

　　薛正听到这便觉得糊涂了：“这药不是很有效吗？时疫怎么会变得难以控制？”

　　“还不都是因为咱们那位不知民间疾苦的皇帝！非要收什么青黄税！”单启还未开口，一旁的伙计便满怀恨意地开了口。

　　“青黄税？”姜木跟着楚霁多年，虽听说过不少巧立名目的朝廷税收，但这么个名字还真是少见。

　　“莫说是二位了，便是我也没听过。”单启安抚了一下情绪激动的小伙计，叹了口气继续道，

　　“据说这是皇上今年新颁的圣旨。所谓青黄，指的便是陈粮吃完，新粮未熟的时候。可咱们这桐昌城自古便是平原沃野，粮食产出极盛，所以皇上便以救天下青黄为名，要收胶州的青黄税，十税一，和去岁已经收过粮食税持平了。”

　　“咱们这本就是这么个自顾不暇的情况，哪怕州牧和太守有心救桐昌城，也不能违抗皇上的旨意啊。一时之间，这时疫一事便耽搁了下来，家家户户都忙着筹青黄税，人心惶惶，乱得厉害，哪里有时间给自己看病？谁又想到，这疫病竟如此厉害？”

　　“皇帝竟然这样不管不顾吗？他难道不知桐昌城突发时疫？”

　　薛正拧起一双剑眉，声音里带着恨意。

　　自家蒙受的冤屈薛正一刻不曾忘却，现在听闻皇帝又这般荒唐，叫他怎么能坐得住？

　　“皇帝又怎么会在乎我们这些贱民的命？”小伙计瘪着嘴，忽地又落下泪来：“听说青州牧和云州牧都不愿意救咱们，听说大人又去求沧州牧了，估摸着也就同那些黑心贪官一样……”

　　“胡说什么！”单启连忙喝止住小伙计的话，一边小心地去看薛正和姜木的脸色。

　　小伙计不知这钱庄主人的真正身份，会如此说也是顺心而为。

　　桐昌城内有这样想法的人绝非少数。

　　薛正闻言面色忽的沉了下去，但也不好发作。

　　可即便如此，他在军中练出的杀伐之气还是让瞥见他脸色的小伙计吓了一跳，险些一屁股坐在地上。

　　姜木摇了摇头，将手中药碗交给小伙计道：“好了，这药还是先给轻症的人吃吧，他们几个我另开一副药。”

　　绵马贯众药效虽好，但终究含有毒性。

　　给轻中症的病患服用药效斐然，可对于曾宽他们几个重症的，药性便猛烈了些，反而不好。

　　姜木便着意给其中替换了几味药，吩咐厨房重新煎了。

　　桐昌城内浪潮涌动，洵州城的夜幕下亦风波迭起。

　　秦纵一行人其貌不扬，没有引起任何人注意地就进了洵州城。

　　几人一进了城便直奔霁月钱庄而去。

　　不多时，待几人离开后，钱庄中便有人步履匆匆地赶往了洵州兵曹蔡旷的府第。

　　是夜，洪瑞按照秦纵的吩咐，一身夜行衣，覆着面，身轻如燕地翻进了驿站。

　　卓询之是朝廷钦差，按理说便应当休息在驿站之中才是。

　　可洪瑞将将蹑手蹑脚地推开房门，就发现自己扑了个空。

　　房间内豆大的灯油摇曳着，照亮一小片昏暗。

　　可除此以为，室内没有一丝一毫生活的痕迹。

　　桌椅一尘不染，榻上却空空如也。

　　“咻——”

　　长箭破空而出，洪瑞灵巧闪身，随即那箭矢钉在了洪瑞身后的墙壁上。

　　其力道之大，使箭完全没入墙壁，箭羽嗡嗡作响。

　　好险！

　　可还没等洪瑞歇一口气，帘后便走出来一行人。

　　为首的那一个中年男人身材壮硕，目光阴鸷，透出一股上位者的气势。

　　这便是洵州兵曹蔡旷。

　　“敢搅我的事？我叫你有来无回。”

　　随着蔡旷的声音落下，两旁的弓箭手一齐搭弓射箭，颇有些万箭齐发之势。

　　洪瑞闪躲不及，只得拿起武器抵御。

　　纵使他把手中短剑舞出来花来，还是抵不过箭矢如雨一般袭来。

　　终于，“砰——”的一声，洪瑞的衣袖被箭矢穿透，钉在了墙面之上。

　　蔡旷轻蔑一笑，随手止住了身旁弓箭手的动作，自己反而一步步逼近。

　　眼看着在劫难逃，洪瑞的脸上出现痛苦挣扎的神情，叫看着这一幕的蔡旷愈发得意。

　　忽的，洪瑞面色发狠，提起短剑将被钉住的衣袖斩断一截。

　　箭矢划破布帛的瞬间，洪瑞又撒出一把石灰，迷住了众人的眼睛。