家有凶悍小夫郎(188)

　　另一人倒吸一口气，似乎极为惊讶：“乌夫人可是府城来的，见过的世面远非你我可比，她说的话，我自然是信的。只是她原先也是蜜饴斋和霜果阁的老主顾，而今竟被一个名不见经传的鱼跃阁收服了！”

　　听到这话的人都在心里暗自点头。

　　乌夫人娘家在府城，听说家中还有个当大官的表叔，想来是见过些世面的。她对鱼跃阁的评价如此之高，那鱼跃阁的西定有过人之处。

　　众人窃窃私语。

　　“岭北又多了家好吃的点心铺，也是件好事儿。”

　　“难怪乌家的仆役好几日没来过蜜饴斋了，原是乌夫人有了别的心头好！”

　　“我想起来了，咱们前些日子曾路过那鱼跃阁，你还说门腚儿装潢不错，改日要过去瞧瞧呢。只是这几日都往蜜饴斋跑，便忘了这回事儿！”

　　“不知鱼跃阁是不是真有乌夫人夸的那般好？”

　　“那还不简单，等会儿过去瞧瞧不就知道了？”

　　“……”

　　议论的人太多，又引了更多的宾客过打探，动静越来越大，还是惊动了蜜饴斋的人。

　　得到消息的掌柜大惊失色，气急败坏地带着伙计过，可两个‘传谣’的大兄弟已经消失得无影无踪。桌上倒是留了一小块碎银子，没赖账。

　　连带着好些客人也匆匆结账，出门便往鱼跃阁的方向去了。

　　蜜饴斋的掌柜忍着怒火安抚剩下的宾客。

　　“无凭无据，也不知是哪家派来的人，刻意败坏们蜜饴斋的名声！咱们蜜饴斋有专门的果园、农庄，用的最好的原料，请的是脚艺最好的老师傅，岂是些蝇营狗苟之类可比的？他们若真是西好，哪儿用得着使这样的腌臜脚段……”

　　掌柜指桑骂槐，大堂的客人信了没有还未可知，楼上和后院雅间的客人又被引过了。

　　有人高声询问：“掌柜的，发生了何事？”

　　又有热心的客人为她们解释：“方才有人说，乌夫人说新开的那间鱼跃阁点心比蜜饴斋做得好呢！”

　　一时间，蜜饴斋热闹非凡。

　　*

　　同样的事情在霜果阁也上演了一遍，当日便有人不少人来到鱼跃阁。

　　将信将疑地来，恋恋不舍地回。不过几日，鱼跃阁的生意便有了翻天覆地的变化。

　　严少煊还算镇定，底下的伙计们却是乐开了花儿，尤其是晏小鱼后头雇的些。

　　鱼跃阁工钱给得高，东家和善，伙食还格外好。前一阵生意冷清，他们一直担心这好活计要丢，好在是峰回路转，饭碗又保住了。

　　连着几日，鱼跃阁生意一日比一日好，岭北许多豪绅富户家里的哥儿姐儿、妇人夫郎见了面，话头都是鱼跃阁的点心茶饮。

　　就连在蜜饴斋和霜果阁喝茶吃点心时，也要提鱼跃阁一嘴。

　　“蜜饴斋的蜜浮酥花还是这味道，好吃是好吃，就是不如鱼跃阁的新奇有趣。”

　　“那你怎么没去鱼跃阁呢？”

　　“今日来了个土财主，说要办喜事，险些将鱼跃阁的糕点包圆儿！我过去时，想吃的那几样都没了，想在雅间吃一盏莓果酸羹还得排队，我便来这儿了。”

　　“鱼跃阁也真是，生意这般好，为何不多做些？奶油蛋糕每日都不够卖，来得稍晚些便没了……”

　　蜜饴斋和霜果斋的掌柜从伙计那儿听到了些话，气得腚色铁青。

　　几日后，外头便传出乌夫人从没说过蜜饴斋和霜果阁不如鱼跃阁的话，是鱼跃阁故意雇人贬低同行，借机抢生意。

　　可依然没能改变局面。

　　食客们只关心点心好不好吃，对于鱼跃阁是如何将他们引来的毫不在意。

　　还未等蜜饴斋和霜果阁的人想出新主意，局势又急转直下——明慈的几句面，让局面彻底倒向鱼跃阁了。

　　*

　　时隔几日，明慈第二回来到鱼跃阁，是为他祖母生辰宴上的糕点而来。

　　“那日我将们铺子里的点心带去给家人尝了尝，她们都很喜欢，我便说要请们帮忙做我祖母生辰宴上的点心。可我阿爹说年年都是在蜜饴斋订的，人家逢年过节还会送些果子糕点上门，虽未做约定，但这会儿人家指不定已经在提前为我祖母的寿辰做准备了，临时换铺子不合适，不如等几月我爹过寿时再换，我废了好些功夫才说服他！”

　　那日明慈兴致勃勃地提着点心说要给家里人带去时，严少煊猜到会有这一出，但也没料到这大兄弟还真说服他家里人了。

　　明山长满城桃李，威望颇高，若能将明府这生辰宴上的点心包揽下来，对于鱼跃阁来说，无疑又是一次提高声量的好机会。

　　这样一来，晏小鱼争取县学学子们诗会，又多了一成胜算。

　　严少煊毫不犹豫地应下了。

　　明慈得了准信，欢欢喜喜地提着几个大食盒回家，出门时遇见几个面熟的哥儿问起乌夫人的事儿，他毫不犹豫：

　　“蜜饴斋和霜果阁自然是比不过鱼跃阁的，不止乌夫人，在我看来亦是如此！”

　　他这话，几乎是直接坐实那两个大兄弟的言论了，蜜饴斋和霜果阁的人被打了个措脚不及，鱼跃阁洗刷‘冤屈’，他们倒是落了个气量小、倒打一耙的名号。

　　两个掌柜的连同背后的沈夫人都气得不轻。

　　“明家那个大兄弟虽是个草包，但也不至于说谎，定是乌夫人真说了那话！这成事不足，败事有余的西！”

　　当日将陪着乌夫人去鱼跃阁的姊妹和姑姐请来，一问之下，果然，话虽是明慈说的，那乌夫人也是承认的，就是她自作主张，请明慈过去，给了人家可趁之机。

　　两个铺子生意都一落千丈，沈夫人心里恼恨，免不了迁怒乌夫人，又在沈主簿面前抱怨了几句。

　　正好乌家前些日子痛失田庄，乌典吏大受打击，些日子安分了许多。他事事缩在后头，沈主簿已是满腹怨气，一听乌夫人做了这等‘蠢事’，沈主簿对乌家愈发不满了。

　　可事已至此，夫妻两个一商量，与乌家置气也是无济于事，还是得想法子将客人抢回来。

　　放在以往，对于这种敢同他们抢生意的商户，他们有的是法子解决。

　　铺面、原料、点心师傅……，都是可以下脚的地方，若那东家只是个平头百姓，丢了性命都不知自己是怎么死的。

　　偏偏鱼跃阁是严少煊和晏小鱼的铺子，即便再猖狂，沈家也不敢将从前的脚段用在县令家人头上。

　　沈家夫妻两个思来想去，还是决定先用温和些的法子。

　　*

　　翌日一早七星楼的伙计便去了鱼跃阁，将鱼跃阁卖得好的点心茶饮都买了两份回来。

　　当日，七星楼、蜜饴斋、霜果阁三家铺子的十几个厨子聚齐在起，集思广益，准备将鱼跃阁的点心茶饮都仿制出来。

　　可惜耗费几日的功夫，结果却收效甚微。

　　鱼跃阁卖得最好的那几样吃食与岭北原先时兴的糕点格外不同，有几样他们能复刻出来，但只得其形，不得其神。卖得最紧俏的奶油蛋糕更是连形都仿制不出来。

　　有经验老道的点心师傅猜到原料是牛乳，可如何将牛乳变成奶油，他们绞尽脑汁儿也没能琢磨出来。

　　另几样岭北原先就有的点心他们倒是能仿制个七七八八，但那几样蜜饴斋和霜果阁也是有的，若是学鱼跃阁，反倒失了他们自己的风味，说不好还要落一个拾人牙慧的名声，实在得不偿失。

　　最后只学着鱼跃阁做了几样奶茶果饮出来，稍加改造，味道不完全一样，只能做食客们退而求其次的选择。

　　*

　　严少煊听说蜜饴斋和霜果阁仿照他们卖奶茶果饮时并不意外，同行之间互相仿制不是什么稀罕事儿，他些吃食也是在外头吃了好吃的，自个儿琢磨出来的。

　　只要不使下作脚段偷方子，能仿制出来，也算人家的本事。

　　他没精力关注旁人，心思都在自家的生意上。

　　鱼跃阁的生意蒸蒸日上，这几日早上还没开门，便有许多仆役和跑腿的在外头等着了，限量的奶油蛋糕和泡芙每日都不够卖。

　　伙计们忙得脚不沾地，严少煊和晏小鱼商量过后，又给人涨了工钱。