初九虽然还是没弄明白这种石头碎片到底能发挥什么作用,但秉着“不可错过”的良好心态,他将目力范围内的所有碎片都装进了背包。
刷完一圈素材,他听到小松鼠们在呼唤:“石桥!石桥!”
赶紧过去一看,初九发现岸边的那只小松果尖头朝下,正对着沸腾的湖水。
红色湖水不住翻滚冒泡。起起落落之间,能看见有一条不甚清晰的黑线,从岸边一直延伸出去,再消失于茫茫白汽里。
这条黑线,便应当是离开湖心岛的桥。
小松鼠们先是激动得来回蹦跳,随后又安静下来,带着点儿不安和困惑:“滚烫,滚烫。怎么走?”
初九还没接话,小罐头在他肩头轻声“喵呜”道:“湖水不一样了。”
“从刚才捡到原石开始,湖水就起了变化。”
抬头望去,湖水依然在咕嘟咕嘟冒泡,岸边依然时不时喷出几股热泉,看不出有什么变化。
但初九心里有底了。
他应道:“我估计,这里的温度会下降,湖水也会慢慢平静下来。”
“一直到下一颗‘地火原石’诞生,它都不会再沸腾了。”
提示里所说的“究竟是沸腾的湖水造就了这种矿石,还是这种矿石点燃了平静的湖水”,应该就是这个意思。
小松鼠们顿时不焦虑了。
他们乖乖地点点脑袋:“我们,等着。”
*
一行人在湖心岛等了许久。
这期间,初九实在是闲不住,索性利用湖水做了个“温泉蛋”。
他将【巨型葱兰的花蕊柱头】放在小陶罐里,再用绳子吊着陶罐慢慢放进湖水,过了一会儿再收上来,就得到了一罐几可乱真的“温泉蛋”。
他又试着往陶罐里放些香料叶子,这次得到了一罐“茶叶蛋”。
由于“花蕊柱头”实质上还是一种植物,即使是不吃肉食的小松鼠们,也能捧着这种植物蛋吃得很香。
待湖水彻底停止翻滚后,终于能看出:
那条黑线的的确确就是一条窄窄的石桥。
众人跳上桥面,沿着热度尚存的石桥一路小跑,跑到了“沸腾之湖”的尽头。
一面光滑如镜的黑色石壁。
毫不意外的,小松鼠们在石壁上找到了矮兽人前辈留下的暗门。
依然是“有去无回”的单向暗门。
初九侧身走进狭窄的缝隙,回头最后看了眼红色的湖水、遥远的湖心岛,以及已经不见踪影的甲板兽,在心里轻声道:“拜拜,地心世界。”
*
暗门之后,是一层层向上的狭窄台阶。
同暗门之外相比,这里的温度低了许多,不耐热的小松鼠们顿时恢复了活力。
他们掏出冷光火把,冲在前面灵活地带路。
初九只能跟在后面,一步一步往上走。
不得不说,和通往地心世界的缓坡相比,这离开的台阶陡峭了许多。
大概是因为空间实在有限,技艺最精湛的矮兽人也无法造出“节省体力的通路”了。
这台阶不但陡,而且长,长得似乎没有尽头。
往上爬了快一日,在初九的体力值掉得只剩下十来点的时候,台阶旁边终于出现了一个小小的、可供临时歇脚的平台。
对于矮兽人或者灵兽而言,这个平台是一个“不太舒服但还是能用”的临时过夜点。
可对于正常身高的人类而言,这个平台实在太过狭窄。
初九只能缩手缩脚地坐在平台上抱着小罐头取暖休息,连躺下小憩都做不到。
勉强歇了小半天,一行人继续赶路。
初九看了眼自己的体力值:依然只有两位数,还在缓缓往下掉。
没办法,这个环境根本不能真正回血。
就这么走了大概三天,初九又冷,又困,累得就像浑身灌满水泥还被丢进了冰水里。
明明没到可以暂时休息的平台,他却再也撑不住,胳膊杵着台阶,身体半伏着,双目微闭,轻声道:“抱歉,我歇一会儿,就一小会儿……”
让我睡个十分钟……体力值回到两位数……我就又能继续走了……
不能……给大家拖后腿呀……
说完这两句话,他的眼皮已是重得抬不起来,人昏昏沉沉地靠在台阶上,以一个极不舒适的姿势半昏迷地睡了过去。
隐隐约约的,他觉得身体热乎了起来。
是小罐头吧?
这两天,小家伙一直在为自己取暖。
可到了第三天,小罐头带来的暖意已经对抗不住身体的疲劳与外界的阴寒了。
让小家伙担心了呢……自己得赶快振作起来……
嗯?
这股热意,似乎比前两天汹涌许多?
不止是背部或者胸口,简直覆盖住了全身?
迷迷糊糊的,初九感觉到,一只毛乎乎的大脑袋在来回蹭自己的脸,不住地“嗷呜”着:“别怕,我带你出去。”
这是……大罐头!
一瞬间,初九的心底彻底安稳下来。
他下意识地抬手绕住大罐头的脖颈:“好。”
*
这是小罐头第一次成功使用【大猫挠挠】。
其实它之前偷偷练习过许多次。“挠挠”的技术倒是精进了不少,但要怎么才能变成“大猫”,小罐头一直不得其法。
直到刚才。
它看到初九近乎昏迷地倒在了台阶上。
恐惧、担忧、内疚、自责,井喷般上涌。
以及强烈到让它忍不住要低啸的欲望“这一次,我一定要保护他!”
这股欲望如岩浆般窜过它的四肢百骸,让它浑身燥热、滚烫……
直至它的身体骤然变了个模样。
“吼吼吼太好啦小罐头你变成大罐头啦可以背着初九啦吼吼吼!”吼吼兔惊喜道。
“变、变大了!”小松鼠们激动不已,连尾巴上的毛毛都根根直立。
小罐头懒得分神搭理它们,专心将初九驮在背上,用嘴含住他的手腕,带着他迅速往上窜去。
*
初九不知道自己究竟睡了多久。
他只知道,自己贴着热乎乎的大猫,又温暖又安全。
待再次睁开眼时,初九有些懵懂:这是什么时候了?自己睡了多久?我们走到哪里了?
追在大罐头身后自行攀爬的吼吼兔,看到初九醒来后,高兴非常:“吼吼吼初九你醒啦太好啦吼吼吼!”
“吼吼吼我们又走了三天啦吼吼吼!”
……自己竟然挂在大罐头身上睡了这么久?
大罐头自然也知道初九醒了。它没有回头,只“嗷呜”着:“马上就到地面了。到了地面,再放你下来。”
这便是“你继续好好挂在我身上”的意思了。
初九看着后面灵活轻巧的吼吼兔、蹦跳自如的小松鼠,很清楚如果自己坚持要下来,那毫无疑问会变成拖慢队伍速度的那一个。
于是他没有反驳,而是继续乖乖搂住大罐头的脖子,顺便无意识地吸了吸大猫。
*
终于,一行人望见了隧道的尽头。
又是一道单向暗门。
大罐头一声低吟,再一个发力猛蹬,直接撞开暗门,带着初九一跃而出!
它身后的吼吼兔与小松鼠们,也在暗门关闭前一个接一个地蹦了上来!
“出来了!出来……啊?”小松鼠们还没来得及高兴,就又呆呆立在了原地。
这是……哪里呀?
还有,上方那个盘旋的巨影……是什么?
四周依然是怪奇嶙峋的岩壁与石块,围出一圈近乎高不见顶的高墙。
抬头望去,倒是能看见一丁点天光。
只是这天光之下,便是遮天蔽日的大片阴影。
初九缓缓从大罐头背上翻下来,望着顶上的巨物,轻声道:“这里……多半是火山里面。”
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