候鸟与翠榴石(16)

　　修斯心想我哪敢啊？见面第一天他就多嘴说漏了半句话，希尔文当场脸色就冷下来了，也就是背对着柯林没被看见。

　　想到这儿修斯就牙酸，他看得出希尔文对柯林很上心，否则也不会无时无刻端着一副温良友善的样子。别说他了，就连中心教廷的那群主教老头都没这个待遇。

　　反正柯林他们估计也快走了，他得悄悄给希尔文添点儿堵。

　　“我好心提醒你一句，”修斯压低了声音说，“对人对事不能光看表面，有些东西藏得很深，你以为挖到底了，其实也可能只是另一层让你放松警惕的伪装。”

　　柯林：“神神叨叨地说什么，听不懂，讲点人类的语言。”

　　“……”修斯咬牙切齿，“我的意思是，叫你小心某些人——”

　　话没说完，一只手落在他肩头，不轻不重地拍了他一下。修斯的后半句话猝然地卡在了嗓子眼，整个人像是被按下了暂停键一样，浑身僵硬不能动。

　　希尔文不知什么时候已经站在两人身后，身形遮挡了一部分昏黄的火光，投下一片阴影，叫柯林只能看见他嘴角一抹浅淡的笑。

　　“在聊些什么？”

　　柯林看了眼修斯，后者正闷头吸溜溜地喝着鱼汤，恨不得把整张脸都埋进碗里。

　　柯林答：“我在问他有没有补充魔力的魔药。”

　　“……啊对对！”有他开头，修斯忙不迭地附和起来，“我们在说补魔的药水……呃，这个、补魔药水的制作成本很昂贵，我这里也不剩多少原材料，所以我们正……正在商讨酬劳的问题。”

　　“是吗。”希尔文偏了下头，疑问：“可我刚才好像听见你叫林小心谁？”

　　头皮发麻！

　　修斯简直要窒息了，不断向柯林递去“救救我救救我”的目光。柯林不想看这个人机不如的秒倒猪队友，继续说：“他又狮子大开口列了一堆条件，我不接受，说大不了离开村子后找别的魔药师。他说外面的魔药师没他可靠，让我小心被骗。”

　　希尔文似笑非笑地看向修斯，“你很可靠？”

　　“哈哈，我这不也是好心提醒嘛。”修斯挤出两声尬笑，“这种偏僻的小村镇，魔药师的水平层次不齐，万一柯林买到假货怎么办？”

　　强烈的求生欲迫使他又将话题扭转了个方向，反手把柯林一卖：“其实你要是缺魔力，也用不着买魔药，可以直接问希尔文啊，他的补魔方式可比嗑药方便多了。”

　　柯林却由他这话想到了之前被希尔文喂血的事，皱了下眉。

　　希尔文注意到了这一点，收回压在修斯肩头的手，语气平淡道：“时间不早，你应该回去了。”

　　等修斯如获大赦一般地溜走后，希尔文又恢复了笑脸。

　　他是来找柯林一起去向约森家答谢的，顺便还洗干净的柳条鱼篓和剩余的虫饵。

　　两人没在酒馆前堂看见约森家的成员，于是盛了一大碗鱼肉和热稠汤，准备直接去隔壁上门拜访。

　　其实修斯的话柯林不是完全听不懂，只是感觉这人大概率没安好心，可信度堪忧。他留心着希尔文的表情，见后者神色如常，似乎没在意刚才的事，稍微放心了些。

　　到约森家门口时，柯林听见里面传出隐约的交谈声：“……湖边都找过了。”

　　紧接着妇人急切的声音：“上天，他们还能去哪儿？”

　　屋子的门没有关紧，希尔文示意性敲了下门，屋内约森夫妇回过头。看见是他俩，约森夫人勉强扯出一个礼节性的笑：“骑士阁下、猎人先生，你们怎么过来了？”

　　希尔文说明来意，被允许后将热汤和鱼篓放进了屋内，随后询问是否发生了什么事。

　　约森夫人有些迟疑，看了一眼丈夫，随后才交代道：“约翰和西玛下午出去玩，到现在还没回来。我和我的丈夫在村子和翡翠湖周围都找了一遍，没能找到他们……我想不到他们还会去哪儿。”

　　随着她最后一句话落下，柯林听见系统更新了任务进度。

　　[获得关键线索-失踪的孩子]

　　任务栏中，[沉默的羔羊]进度不知什么时候已经推到了40%。

　　柯林问：“山里找过了吗？”

　　“还没有。”约森夫人焦虑地用手揩着围裙，“天黑后山林里有野兽出没，我平时嘱咐过他们不要去那儿。”

　　柯林和希尔文相互看了一眼。

　　柯林没说什么，道：“正好我们今晚要去山里一趟，会在周围找找看。”

　　约森夫妇连声感谢。

　　这件事很快被更多的村民知道，纷纷表示要一起去找孩子。

　　尼卡这几天受了村民们很多照顾，也想帮忙，柯林却借由把他拉上了楼，关上门后道：“不行，晚上山里太危险，你的伤才刚刚好全，就待在酒馆。”

　　“可是树林的环境我更熟悉，我可以向其他松鼠问路，问他们有没有见过约森家的孩子。”尼卡尽力争取，“这次我能帮上忙的，柯林。”

　　柯林没有反驳，只是问：“那你准备怎么向其他人解释你会和动物对话，你不怕暴露吗？”

　　尼卡愣住了，张了张嘴唇：“我……”

　　“你确定这里的村民能接受兽族吗？你忘记之前在琥珀镇的遭遇了？”

　　柯林提问的语气不夹带任何情绪，又平又冷，宛如一大盆冰水兜头泼下，将尼卡从头到脚浇了个透心凉。

　　数日来他沉浸在人们的热情与善意之中，几乎快忘记这一切都是建立在一个必要的前提下——村民们不知晓他的真实身份。

　　不是所有人都像希尔文和修斯一样学习过魔法知识，能够轻易接受其他种族的存在。这片土地上的大多数人类都排斥外族，他们忌惮又觊觎精灵，将兽族和侏儒视作粗蛮的怪物，与山间的其他野兽和魔物一样，是可以猎杀和售卖的。

　　……更何况，他还是只是一个连本族群都不愿承认的混血种。

　　尼卡的喉咙又干又涩，一个字都回答不出来，只能垂着头，沉默地站在墙边。

　　柯林看了他半晌，终于有了动作。

　　“我知道了。”

　　倾—

　　柯林将肩头的黑猫放进了尼卡怀里，在尼卡愣然抬头时，将其头上裹着的厚围巾拉低了一些，垂下的目光平静没有波澜，像一片深绿色的潭水。

　　他叮嘱：“这次不要擅自行动。”

　　柯林觉得反正晚上山里黑不溜秋的，其他人估计也看不清楚。就算真的暴露了，还有他和希尔文在。

　　尼卡的双眼渐渐亮起来，立刻答应了。

　　柯林和尼卡一起出了房间，才发现希尔文已经站在木梯处等候。

　　听说尼卡也要去，希尔文没有出言劝阻，大概猜到是他的默许，点点头，说了句注意安全。

　　暮色四合，举着火把的众人离开村庄，朝翡翠湖的方向去。

　　两个孩子都是普通人，没有魔力的残留，希尔文无法使用寻踪魔法。村民们分头将湖畔找了个遍，一边找一边呼唤约翰和西玛的名字，没有得到任何回应。

　　柯林带着尼卡在靠近牧羊人石屋的山脚一带搜索，途中尼卡的鼻尖动了动，迟疑地开口：“柯林……我好像闻见了血的味道。”

　　柯林循着他的目光看向不远处的一片树丛，没出声，举着火把缓步靠近。

　　刚走出几步路，黑猫忽然从尼卡的怀里跳了出来，吓了尼卡一跳。黑猫飞快地窜进了树丛里，一阵窸窸窣窣的响动后，很快停了下来，拖长声调叫了一声。

　　柯林一手拨开树丛，一手用火把照亮了黑猫正在嗅闻的地方。

　　尼卡轻手轻脚地跟了上来，看见地上的东西后，脸色变得很不好看。

　　周围其他村民都听见了动静，纷纷朝他们这边靠近，希尔文也过来了，问：“你们发现什么了？”

　　柯林回答说：“一滩血。看样子应该是不久前留下的。”

　　听见这话的村民们齐齐表情一变，约森夫妇连忙拨开人群跑了过来，看清了树丛间的景象。