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听见这话，虚影似乎愣了一下。
“你是侏儒与兽人两族的混血，也属于这个范畴。”柯林说得更直白了一点，“我和他现在就在迷失山脉，我们可以复活你。”
听见这话，虚影静了许久，摇了摇头：[不……不用了。]
柯林怔了下，不由问：“为什么。”
虚影声音很轻地说：[我现在和奶奶在一起，一切都很好。这段时间我很想念你们，但我不想回去……对不起，柯林。]
金苹果可以起死回生，但并不能改变他混血种的身份。
就算他复活，也依旧要面临和以前一样的处境，他已经不想再经历那些事情了。
“不用道歉，你没做错什么。”柯林顿了下，“……那你现在在什么地方？”
[我也不知道该如何描述。]虚影再次摇头，[但祂说，总有一天，我们会再见面的。]
“……祂？”
柯林不大明白，还想开口，身后却传来鼠人祭司莫丝的声音：“时间到，你该离开了。”
水镜中的虚影渐而消失，最后只剩一句呢喃般的话语在柯林耳畔飘散：[再见，柯林，谢谢你们。]
柯林从隧洞出来时，看见希尔文仍站在地下河边，似乎一直没离开过，只盯着黑不见底的水面，仿佛在想着什么。
察觉到他过来，希尔文才收回目光，“怎么样，林，见到尼卡了吗。”
“嗯。”柯林静了半晌，低声道：“但他不想回来。”
希尔文闻言也有些诧然，但很快就恢复了神色，温声安慰起他，柯林却摇摇头：“我没事，先回去吧。”
这种情况他原本也想到过，本就该是意料之中的事，没有什么不好接受的。
柯林将没了温度的琥珀放回背包，被希尔文牵着离开迷宫时，才发现小白和黑猫都睡着了，黑猫睡得尤其沉，他叫了半天都不见醒。
“你走后不久它就跑了，我追了很久才追到。”希尔文仿佛有些有些挫败，“我感觉老板不太喜欢我……它对其他人也这样吗？”
“它对所有人都这样。”柯林如实答，“毕竟路边捡的，一开始对我也摆臭脸，熟了就好。”
“你养它很久了？”
“嗯，四五年了吧。”柯林稍微回想了一下。
希尔文勾住他的手笑道：“这样啊。”
第60章
两人再回到鹿族部落时，大榕树屋的鹿人们进进出出，似乎在忙碌着什么。
“柯林，希尔文！”
听到呼唤声，柯林回头看去，小斑鹿驮着莉莉一路跑到了两人跟前。
柯林问：“叶莲娜没和你一起吗。”
“屋子里，给人治病。”莉莉指了指大榕树屋，将一篮子草药举了起来，“请给她，我再采，谢谢。”
柯林接过篮子，希尔文也扫看了一眼。
“车前草、金盏花、紫草……都是有治疗烧伤和愈合创面效用的草药，有人被火烧伤了？”
莉莉先点了点头，随后又摇头，“是烧伤，也不是烧伤。”
柯林不明所以，但莉莉很快被不远处其他采药的鹿人叫走，两人只得先带着草药篮去了大榕树。
快到祭司树屋的门口时，另一道瘦小的身影从另一个方向匆忙地跑来，与希尔文迎面撞了个正着。希尔文身形是半点没动，对方却被撞得差点摔倒，手里端的草药碗也撞翻出去，好在被一旁的柯林眼疾手快及时接住，只溅洒出几滴。
柯林将药碗递还了回去：“小心点。”
“……”来人接过了碗，低声道：“谢谢。”
柯林觉得这声音有点耳熟，不由多看了他一眼，表情诧异：“是你？”
黑影身形顿住，抬起头，兜帽下是一双红褐色的眼睛，还有凌乱的长发。
一旁的希尔文微不可见皱了皱眉。
——赫然是之前在雨林时跑走的年幼狐人。
狐人看着柯林，干裂的嘴唇翕动了下，似乎想说什么，然而一道惨厉的叫声却兀然从树屋中传出，狐人脸上的血色一下褪尽，立刻撞门而入：“梵妮！”
柯林与希尔文也快步踏入屋中，一群鹿人正围在木床边，为首的叶莲娜急喝道：“按住她的手脚，别让她抠抓伤口！”
木床上的狐女激烈挣扎着，好几个鹿人都没能完全将其按住。
撕扯中，柯林看见她的衣袖中暴露出一根枯瘦的胳膊，上面满是密密麻麻的瘢痕，猩红色的烧伤一片接一片地扩散，似乎有某种无形的火焰在炙烤。
“痛！……救我！”狐女痛苦地大喊，“求你们……谁来救救我！”
叶莲娜试图给她灌药，但还没碰到就被猛地打翻。草药溅洒在狐女的伤口上，剧烈的刺痛使她挣扎嘶喊得更厉害，俨然失去了所有理智。
“Lmun sársaukinn(痛觉麻痹)！”
希尔文释放了麻痹术，狐女挣扎的幅度变小了些。趁此机会，叶莲娜将狐人递来的汤药给她灌了下去，狐女渐渐失去了意识，昏沉沉地睡了过去。
柯林送来的金盏草和紫草被鹿人们浸泡捣制成了药膏，涂抹在狐女伤痕累累的皮肤上。
叶莲娜掌心覆住狐女的额头，低声念诵咒语。草药泛起微弱的光晕，融入皮肤，一寸寸抚平了那些狰狞的伤口。她睡梦中仍紧拧的双眉这才缓缓舒展，变得平和宁静。
众人出了树屋后，走在最后的柯林带上木门，只留了一条缝。
房间内，狐人坐在床边，垂着头，紧紧握住狐女垂落的手。
莉莉正好被小斑鹿驮着回来了，问他们：“怎么样？”
“情况暂时稳定下来了。”叶莲娜轻声解释，“那个孩子名叫梵恩，躺在床上的是他的姐姐梵妮。”
希尔文说：“永恒的灼烧……这就是狐人族的诅咒？”
叶莲娜颔首，表情有些复杂。
上代魔王红皇后曾是混血狐人，她怨恨自己在族群遭到的排斥欺凌，于是死前留下诅咒：
她的力量会在与她血脉相连的狐人体内复苏，蚕食其肉身与灵魂，成为新的树枝。这诅咒将代代续传，直至所有狐人灭绝。
为对抗魔王的诅咒，前任火祝痕继承者以自身寿命为代价，设下封印——每当诅咒在一个人身上应验时，圣火也将伴随而至。火会涤除受诅咒者血液中邪秽的魔力，但同时也会带来焚身之苦。
“……这才几十年时间，就有成千上万的狐人遭受诅咒。他们最后大多因为受不了剧痛而自尽，最长撑不到两年，到如今整个族群都不剩多少人了。”
“不光因为诅咒，他们之前还跟蛇狼一伙恃强欺弱，所以在山脉不受待见，青壮年们大多数都去了别的地方，就留下些老人和孩子。”
“梵恩这一脉受诅咒的就是他姐姐，已经三四年了。”
……
鹿人们低声唏嘘着，莉莉来到房门边，透过狭窄的门缝看向里面，眼睛一眨不眨。
柯林留心到她的举动，道：“怎么了。”
“火在烧她，为什么？”莉莉轻声问他，“她没做错。”
柯林愣了下，张了张嘴，却不知道该怎么回答。
红皇后死亡时，这对狐人姐弟的父母或许都还没出生。而现在，他们却要承担前人种下的苦果，一生都笼罩在诅咒的阴影之下，饱受痛苦煎熬。
希尔文观察着柯林的神色，提出其他几种解除诅咒的方式，叶莲娜却摇摇头。
“这些都试过了，没有太大的效果，只能用草药或者魔法暂时减轻痛苦，但过不久又会复发。”
并且莉莉作为新的火祝痕继承者，能力有限，也不会操控圣火。
她有些不解：“这样一直折磨，死更好，为什么不了断？”
此话一出，柯林和叶莲娜等人都陷入了沉默。
希尔文看向房间里的狐人姐弟。
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