候鸟与翠榴石(60)

　　柯林静了片刻，回答：“可能在解决完王树之后。”

　　修斯嘀咕：“噢……那可真不知道得等到多久以后了。”

　　最后在雪都城门外分别时，修斯朝他们挥了挥手，与众多其他前来送行的人一样，为这些即将启程的远行者表示祝愿。

　　“再见！”他提高了音量呼喊，“愿薇尔丹帝女神庇佑你们，路途一切顺利！”

　　柯林骑上了黑鬃马，与同样骑着白马的希尔文齐驹而立，点头回道：“再见。”

　　由于雪停了，出雪都的路比来时要好走很多，虽然途中还是遇到了不少魔物，但都由骑士团出手解决。打猎觅食这种杂事就更轮不上柯林了，他基本闲得无事可做。

　　一路上就骑在马上看看风景、开开地图，听希尔文讲讲南方的习俗与传说故事。

　　他们要前往的地方名叫摩根城，处于摩根公爵的领地，也是整个南部教区最靠近海岸的城市。

　　数日后的傍晚，行队在沿途的一处城镇驿站中歇脚，柯林和希尔文则在城外放风透气。

　　夕阳的余晖给田野蒙一层暖色调的光晕，两人一同走在长而狭窄的田埂上，一边散步一边聊天。

　　“据说海岸的人们对黑珊瑚海格外尊崇，甚至超过对神的敬仰。”希尔文说，“他们认为大陆上的一切生灵都从海里来，死后也必定回到海里去。因此他们有一种特别的习俗——海葬。”

　　柯林懂了：“就是把死人丢进海里？”

　　“差不多是这个意思。”希尔文解释，“他们会将已逝者的尸体放进简易的木船中，再备上一些随葬品，最后将船推入大海，任风浪将其卷走，以此回归大海的怀抱……也算一种不错的归宿，不是吗？”

　　柯林静默了片刻，应了一声“嗯”。

　　说起这个，希尔文侧头问：“林，你的家乡有类似的丧葬习俗吗？”

　　柯林抬目看他：“突然问这个干什么。”

　　希尔文笑了一下，“只是有些好奇。”

　　柯林看了他一会儿，收回了目光。

　　“没什么特别的。”柯林平静道，“死了的人会被丢进火里焚烧，防止疾病传染，烧剩下的骨灰放进盒子，和已逝的亲属或伴侣埋在一起。”

　　希尔文表情似有所思：“……这样啊。”

　　两人回到驿站时，恰好在一楼的接待大厅撞见摩根公爵正同几个侍从交谈。

　　看见他俩后，摩根点了点头，算是打过招呼。

　　这一段时间里柯林都留心着摩根的表现，却没找到任何疑点——甚至某天夜里队伍遭遇三级树枝的袭击时，摩根还出手救下了一名随队牧师，当时用的魔法也很常见，是教廷的中阶防御魔法阵。

　　怎么看都很正常，挑不出错。

　　柯林其实想主动下手试探，但同行的人太多，他一时也找不到合适的时机。

　　如果摩根真的是树枝，能伪装到这种程度，少说也有二级，贸然行动很容易打草惊蛇，到时候保人可比杀人难多了，只能先静观其变。

　　柯林跟着希尔文一起上楼，在希尔文的安排下，两人依旧同吃同住。柯林对此已经习惯了，而骑士团众人也个个眼观鼻鼻观心，当做看不见。

　　有王宫的侍从不明情况，见他俩进了一间房，觉得有所不妥，迟疑道：“他们二位这样……”

　　结果刚一开口就被骑士长一头拱飞了：“不该说的话别说！”

　　房间内，柯林看着希尔文将解下腰间的不朽放在了床头，忽然想起一件事来，问：“那颗金石之心呢，王宫的人交给你了吗？”

　　“是在我这里。”希尔文说。

　　“有什么特别的用处吗？”柯林问。

　　金石之心能世世代代交由雪都王室保管，其重要性可见一斑。

　　但希尔文却说：“没什么特别的作用，只是能一定程度上提升持有者的魔力水平。”他顿了下，又温声续言：“所以我想再加工处理一下，增加点别的用途。”

　　柯林理解地点点头。

　　希尔文在拿到不朽后等级从86级升到了88级，如果再佩戴上金石之心制成的饰品，应该可以直接达到满级。

　　这之后，他们就只需要去找到木火雷另三位祝痕继承者了。

　　半个多月时间，众人沿着道路行进了两千多公里，终于踏入南部教区。

　　到了这里后，气温开始渐而回暖，山林与原野都重新披上苍绿浓郁的绸衣，空气也变得温润潮湿。

　　离摩根城还剩两百多公里时，天色渐暗，大路附近没有可供歇宿的城镇或村落，行队众人准备就近在山麓外的树林露营休整一晚。

　　深夜，平地上架着一堆噼啪燃烧的篝火，负责守夜的侍卫们聚集在四周，压着声音低声交谈。

　　希尔文在听教团汇报近期剿灭树枝的情况，柯林不想待在人多的地方，找了个僻静的角落，准备独自开小灶搞点夜宵。

　　贝缇仙蒂和黑马经理在一起啃草，他坐在旁边的断树桩上，用枯叶干枝搭了个火堆，随后从背包取出三条鱼，小的丢给黑猫吃，另两条各自用一根苹果树枝串起来，撒上香料烧烤，一份少放盐，一份多放胡椒。

　　苹果木燃烧时，散发出的烟熏味带有隐隐的果香，能丰富烤鱼的味道。

　　这是柯林近来烤鱼烤多了得出的经验之谈，他包里还囤了两捆苹果树枝，都是路上到处拾来的。希尔文更喜欢直接用调味魔法丰富食物口感，而他在意烹饪的过程。

　　烤鱼的过程中，柯林将琥珀和龙蛋拿出来滴血。

　　余光扫向远处时，他看见一名侍女向篝火边的骑士要了碗热肉汤，送进了佩尔王女所在的帐篷里。

　　说是佩尔王女，实际上应该只是替身。不过由于习俗原因，新娘在婚礼前不便见人，所以从离开雪都后对方就一直待在马车或帐篷里，只由贴身侍从照顾起居，大大减少了暴露身份的可能。柯林也一直没见过这人，不清楚是谁，全靠希尔文去沟通。

　　正想着，柯林忽然感觉手下的龙蛋在动，他怔了下，看向怀中。

　　这次不是错觉，龙蛋是真的在晃动，像是里面有什么东西在扑腾挣扎，很快柯林就听见了“咔”一声轻响——龙蛋银灰色的壳顶似乎裂开了一条细痕。

　　不远处又传来一阵急促的脚步声，听见这声音的教团众人齐齐望了过去。

　　漆黑的林子里跑出一名骑士，神色十分慌张：“不好了队长！跟我一起巡逻的牧师失踪了！”

　　骑士长肃声问道：“在什么方向？”

　　“在南边的山麓——”

　　就在所有人的注意力都被巡逻骑士吸引过去时，柯林却看见营地后方的树林中闪过了一道黑影，他眼皮一跳，立马要将龙蛋收回背包，结果系统窗口却冷不丁弹出：[——失败！背包不可存放非资源类生物体。]

　　……怎么偏偏是这种时候！

　　眨眼之间，那道黑影已经窜出了树林，径直扑向了佩尔所在的帐篷！

　　“啊！”

　　刚要出帐篷的侍女惊叫一声，跌坐在帐边，手中的汤碗摔落在地，当场四分五裂。

　　一道身影架挡在她面前，正是柯林，他脸色冷沉，一只手挟着被斗篷裹住的蛋，另一只手攥握匕首死死抵住了眼前魔物狰狞的獠牙。

　　[犬蝎 Lv72

　　HP：450000/450000 MP：40/50]

　　柯林加重了力气，锋利的刀刃与獠牙各自抗力，发出尖锐刺耳的摩擦声。

　　犬蝎喉中传出阵阵低吼，獠牙上开始淌落粘稠的毒液，“呲呲”地腐蚀起刀刃。柯林直接抬起一脚将它踹翻了出去，犬蝎的尾节却似长鞭一般挞向了他的手臂，尖利的螫针划破衣袖带出一道血花，剧烈的刺痛使柯林一下绞紧了眉。

　　见状，犬蝎得逞地嘶叫起来，然而下一秒，一道剑光蓦然从天而降，瞬间将它的身体从脊柱对半劈裂成左右两扇！

　　猩红的鲜血溅洒在希尔文脸上，将他森冷阴翳的神情衬得更加瘆人。

　　犬蝎庞大的身躯断作两截，轰然倒塌在地，撕裂的肌肉切面涓涓地涌出稠血。