草丛下是一滩暗红色的血泊,已经半融进湿润的土里,边缘的形状变得难以分辨。两旁的叶子上也蹭了不少血迹,有些还没有完全凝固。
“不……”约森夫人脚下发软,差点没站稳,被另几个妇人堪堪搀扶住。
希尔文观察了片刻,沾了一点叶片上没凝固的血,用指腹捻了捻。
“有些不一样,”他似乎在回忆辨认着什么,“不一定是人血。”
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原本失魂落魄的约森夫人因这句话脸上又生出几分血色,其他村民也纷纷附和安慰起来:“对,对,这一片的兔子和鹿总是特别多,不一定是人留下的。”
“好像有一股羊膻味……或许是羊呢?”
家中养羊的村民不少,也都杀过羊,一听这话,越闻越觉得是那么回事儿。
众人又在附近搜寻了一圈,果不其然,很快就有了新发现。
“在这儿,找到了!”
一个村民呼喊,柯林和希尔文都距离不远,走了过去。
『倾城』
然而撩开叶丛后,两人却齐齐一怔。
——倒在血泊里的尸体,正是早上他们还给牧羊人的那只小羊羔。
第12章
血泊中的羊侧扭着头,脖颈断了大半,正涓涓地淌血。原本雪白柔顺的皮毛此时却沾满血块和泥泞,结成一绺一绺的,显得脏污又暗淡。
人群陷入一阵死寂的沉默。
村民们不是没见过死去的动物,但在两个孩子双双失踪的情况下,这意象实在过于怪谲,太容易让人产生某些不好的联想。
柯林也没料到,早上他和希尔文送出去时还活蹦乱跳的羊羔,才一个下午过去就成了冰冷的尸体。
那牧羊人呢?
“……伤口像野兽撕扯导致的,更坏的推测是魔物。”
希尔文大致检查了尸体,道:“天黑之后是魔物躁动的时段,再往深处走太危险,其他人先回村子,我们三人会留下,进入杉树林继续找人。”
几句话令原本躁动不安的人群平定了下来,自发信任并服从他的安排。约森夫妇仍有些焦心,但魔物已经超出了普通人能应对的范畴,他们只能止步于此。
柯林却觉得不大对。
尸体很完整,没有被啃噬过的伤口,周围也不存在明显的拖拽痕迹,不像被动物袭击,更像是被人刻意扔在这儿的。
希尔文下结论的速度似乎过快了——这和他之前探问牧羊人信息时所展现出的耐心和细致不一样。
但柯林暂时没说什么,山里情况不明,以此为由让村民们离开也是好事。
有人问:“骑士大人,需要叫上修斯先生吗?”
在普通人眼中,魔药师和骑士一样会魔法,自然也能对付魔物。然而事实上魔药师是个比猎手更脆皮的辅助职业,移速还慢,根本不擅长战斗。
柯林觉得希尔文应该也清楚,但希尔文好像根本没考虑这一点,道:“叫他过来吧,他作为宫廷的一份子,庇佑民众本就是应尽的义务之一。”
村民离开后,柯林等人去了一趟牧羊人的住处。这次石屋的木门紧闭着,敲门没回应,似乎没人在里面。
这么晚,牧羊人会去哪儿?
很快修斯急匆匆地到了,他不怎么情愿,但不敢向希尔文表达不满,只能跟柯林抱怨:“说实话,你们都解决不了了的事,多我一个又有什么用?”
【倾城】
柯林还没回答,就被希尔文拉走了:“找人要紧,别浪费时间。”
修斯只能悻悻地跟上。
黑黢黢的杉树林迎来四个举着火把的闯入者。
很快尼卡就发现他完全错了。这里晚上别说找松鼠,一只活物都见不到,整座山空旷又寂寥,只听得见他们自己的脚步声。
不知道走了多久,领头的希尔文停了下来。
“有魔力波动了。”他顿了一下,“……来自不同的方向。”
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柯林取下猎弓问:“源头有几处?分头找。”
挨个搜寻太花时间,拖得越久两个失踪小孩遇险的可能性越大。
希尔文报了三个点位。他自己负责左边的,柯林和尼卡负责中间,最后剩下一个偏右的点位。
“等等,你们不会是要我一个人去对付那边的魔物吧?”修斯不敢相信地指着自己,“拜托,我只是一个手无缚鸡之力的魔药师!拿什么打?坩埚吗?”
柯林也觉得有点强人所难了,希尔文却瞥向他:“你在外游历这么多年,难道是全靠运气活下来的?”
被戳穿的修斯一哽。他确实有些保命手段,但那都是压箱底的宝贝,不到万不得已谁会拿出来霍霍?修斯甚至疑心这是希尔文设下的陷阱,叫他来就是为了公报私仇的。可现在这情况,约翰和西玛下落不明,他只能咬牙认了。
“……行。”修斯临死挣扎了下,“那我得跟柯林和尼卡换条路,我去中间。”
希尔文表情毫无变化:“可以。”
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这下修斯又把不准了,想改口:“要不我还是去右……”
“去你的!”丧失耐心的柯林把修斯一脚踹进中间的树林,拎起呆滞的尼卡,回头跟希尔文约定:“天亮后在山脚下集合,他没回去再来给他收尸。”
希尔文嘴角带笑地应道:“好。”
柯林没有立刻走,目光在希尔文的脸上停留了片刻,仿佛在审视什么。
“你今晚很奇怪。”他碧绿的双眼直盯着希尔文,“好像完全不担心,无论是对修斯,那两个失踪的孩子,还是潜伏在暗处的不知名魔物。”
希尔文“嗯?”了一声,似乎有些意外:“你不问问我为什么不担心你和尼卡吗?”
“……”柯林并不接他的腔,“这没什么好担心的。好好回答我的问题。”
他确定希尔文隐瞒着什么。
火把的焰光在摇曳晃动,将双方投落在地上的影子不断地扯拽变形,时而靠近,又时而远离。气氛变得有些沉凝,尼卡不大敢出气。
半晌,希尔文先动了,他转身走向了左边的树林。
“大概因为我直觉一切会很顺利。”分别前,他留下一个玩笑般的解释,“别紧张,林,往前走就好。命运之神会庇佑祂的子民,今晚必定是个平安夜。”
修斯差点以为自己要死在今晚了。
被踹进树林再爬起来后,他就看不见柯林三人了,像突然间凭空消失了一样。修斯只能硬着头皮独自进林子,没过多久就遭遇了四五只饥肠辘辘的幽灵狼,被追得一路大叫狂奔。最后终于找到机会扔出高阶火焰魔瓶烧死狼群,可现在别说找人,他连路都快找不到了。
“约翰……西玛!”
修斯试着呼唤了几声,回应的只有不断回荡的余音。
……那两个小孩真的会在这种鬼地方吗,不会是柯林和希尔文搞错了吧?
修斯狐疑地往前,一道低矮的黑影冷不丁从他身后蹿过,他立即回过头,却只看见不远处的草丛在微微晃动。
“……西玛?”修斯缓步走向草丛,同时右手探向腰间的魔药瓶。
然而一把掀开草丛后,什么活物也没发现,低下头,才看见一只巴掌大的钟型铜羊铃静静躺在地上。
修斯将其捡起来,疑惑地打量了一番。
这羊铃似乎落在这儿有些时间了,表面粗糙,锈迹驳杂,分不清是铜绿还是红褐色。
他正觉得古怪,没注意身后有东西在缓慢靠近,直到忽然听见一道喝声提醒:“背后!”
修斯心都漏跳一拍,往前扑躲时动作太大,崴到脚一个趔趄摔地上去了,吃痛骂出了声。锋利的箭光恰好擦着他的脸飞过,命中他后方的一小团黑雾,凄厉短促的尖叫乍然响起:“——咩!”
芦苇箭钉入地面,被贯穿的黑雾逃散不见了。
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