麦考利连忙摆摆手,说:“不必劳烦您,我能处理好。”
他一边说着一边把桌上作满了标记的地图和羽毛笔卷在一起,使用简单的悬浮魔法让东西都拢在一起,但东西一下子聚拢得太多,一把刀身带着槲寄生花纹的匕首脱离了法术效果,落在一张地图上——
匕首尖锐的刀刃刺破了地图上代表王城的一角。
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皇宫内,爱德华三世说完一番动员的发言后做了个手势,让旁边的四星魔法师中断显像魔法。
他转过身,没走几步,突然踉跄了一下。
大皇子莱安忙扶住爱德华三世,说:“爸爸,您辛苦了,快坐下休息一会儿。”
“来人,去端一杯能回复体力的麝蜜花水过来!”
“不,莱安,别瞎忙了,我没事。”爱德华三世看着自己的大儿子,因为常年服用回春魔药的缘故,即使今年已经65岁了,莱安依旧像个年轻人,五官白皙英俊,身材健美,有着跟他如出一辙的灰色眼睛和金色卷发。
唯一一点不同的是,莱安的灰眸里倒映出的不是斯图亚特皇族的坚毅和果断,而是软弱和虚浮,累年寻花问柳、纵情声色的经历在他的眼睑留下淡青色的痕迹。
爱德华三世心里悲哀,帝王的血脉却孕育出了一个软弱的后代,等他再撑不住要去地下面见先祖时,莱安该如何才镇得住杀伐果决的狄法·卡斯德伊,如何守护住这百年基业。
爱德华三世虚弱地说:“莱安,你带上夏洛蒂坐上马车,坎伯兰将军和他的副官会护送你们出城。”
夏洛蒂闻言立刻哭泣了起来,挽住爱德华三世的手臂,泪水涟涟地哀求道:“哦不爸爸,别让我离开您,我想留下来陪着您,我是绝对不会在这种时候抛下您不顾的。”
莱安则是结巴了一下,“那、那您呢,爸爸,您不跟我们一起走吗?”
爱德华三世环顾大殿一周,往日描金绘彩、奢华的大殿在此时显得黯淡,他额头的皱纹层叠在一起:“我留下在这里等待。”
他没有明说是等待影魔攻破宫殿,还是等待援军到来。
莱安听见这番话,心里泛起波澜,即使父亲不说,他也很想跑,眼看就要守不住这座城,他可不要留下来跟那些贱民一起死。
莱安烦躁道:“夏洛蒂你别再哭了,哭哭哭整日就知道哭哭啼啼,现在可不是你哭的时间,这里也没有哪个有耐心的王子能够给你递手帕,温声安慰你。爸爸说什么就做什么,快过来,我们立刻就要走。”
爱德华三世看出莱安心里的想法,但他已经无力再教导莱安要变得坚强,要顶天立地。
“莱安,别训斥你的妹妹,既然夏洛蒂不愿意走,那就留下吧。”
他对旁边的坎伯兰·范伦丁挥了挥手,“坎伯兰将军,护送大皇子离开。”
坎伯兰领意上前,拉住莱安说:“大皇子殿下,请跟我来这边。”他几乎是半拉半推地把人带出了大殿,外边已经有进行了乔装的马车在等待。
爱德华三世在王座上坐下,他抚正头顶的王冠,感受到熟悉的重量压着。
阴影落在他的眉骨上,表情晦暗而阴冷,夏洛蒂则哀泣着伏在他的腿上,为前途未卜的未来肝肠寸断。
周遭的侍臣都低着头,无言地拱卫着这位已日薄西山、无力回天的王朝统治者。
第80章
天上下着鹅毛大雪, 有不死人军队开路,铁刃军回撤时基本没有受到什么大的阻碍,铁骑速度飞快地越过一路上的冻土、冰河和叶梢结满冰霜的茂密树林。
越是接近王城, 伊洛里便越频繁见到一些逃难的居民,他们大多狼狈不堪悲泣不止, 脸和衣服沾满灰尘, 面露惶恐惴惴不安, 有些人甚至在逃跑的过程中连鞋子都跑丢了。
但当铁刃军出现时,不管是平民还是贵族,他们都充满敬畏地望着这支钢铁之军, 而在他们的眼中,率领这支军队前进的狄法也无疑成了救星的象征。
他们自发地跟在军队的后面,队伍逐渐地越来越长,成了乌泱泱的一条长线。
“妈妈,我们是不是能回家了?”
“老天保佑,我们还没有被神抛弃,感谢上天派来这些拯救我们的使者。”
“这不是梦吧,我居然看见卡斯德伊大公和他的铁刃军出现在这里,有救了, 我们这下有救了。”
“唉,早知道会见到军队, 我就不把珍藏的画作和瓷器给毁了。”
“我可怜的肯特,我的丈夫, 我希望公爵的军队能把那些怪物一只不留地全部杀光, 呜呜呜……”
伊洛里靠近军队的后边,能听见人群里的窃窃私语,他看向最前方的狄法:听到所有人都在期待你, 等待你的拯救,你现在在想什么?
狄法似乎感觉到了视线,侧过脸,有一瞬间视线跟伊洛里对上了,伊洛里一瞬滞了呼吸,他能感觉到狄法在确认他的情况。
伊洛里握着缰绳的手紧了一下,直到狄法转回视线,他也还是保持着这种紧张的状态。
铁刃军趁夜色行军,最先引起所有人警觉的是铺天盖地的浓烟,黑色的烟雾如一道厚重的墙壁,隔绝了铁刃军与王城,而在烟雾中,隐约可见闪烁的橙红火光,呐喊声随火星冲天。
“停下。”队伍最前方的狄法抬手,喝令住身后的将士。
狄法:“麦考利副官,派些人把跟在军队后面的平民安置到离军队的一百米外的郊区,给他们一些食物和毯子。”
麦考利应道:“明白,大人。”他一边应了下来,一边驱马往队伍后方去执行狄法的安排。
随机,狄法勒紧缰绳,骑着马快速跑过身后的方阵,下达命令道:“第一战斗营的军士长出列,你带领一个小队从王城的西门进入,探清楚内部情况。”
“遵命大人。”一个魁梧的人领命出列,他干练地挑出了几个战斗经验丰富的好手,头也不回地扎进了呛辣的浓烟之中。
全体士兵都进入静默状态,一双双在夜里发亮的眼睛紧紧盯着远处熊熊燃烧的王城。
伊洛里心也提到了嗓子眼,没过多久,一面纹满槲寄生花纹的靛青色旗帜在城墙上挂起。
——那是代表适合进城的信号。
铁刃军的护旗军士望见了,用力挥动起手中的军旗,风声猎猎,将他手中的旗帜吹动得如同一面盛满风的帆,而蓄势待发的将士们就是那要乘风破浪的船。
狄法的长剑下落。
——前进。
从极静到极动只在一瞬间,静默的军队撼动,而狄法身先士卒在最前面,身上的银白肩甲反射的白光一闪而过,身影迅速消失在浓烟后。
这一刻就如同永恒。
被安排在最末端的后勤队伍的伊洛里看见这一幕,也驱使自己的马往前跑,趁着其他人不察脱离了后勤部队,跟在前方部队的后面进入城池。
穿越满地的残垣断壁,混着焦味的尸臭味扑面而来,城内的景象令伊洛里屏住了呼吸。
到处可见横七竖八的尸体倒在地上,有平民,深深恐惧的面孔仰朝天空,发黑的血液凝固成一道道的,被残忍的骨刺武器捅穿的伤口呈现狰狞的裸露状态;有穿着盔甲的士兵,从脸能看出来都还是年轻人,有些士兵还睁着眼,只是里面的光彩已黯淡,瞳孔彻底溃散。
与沙沙的燃烧声相反,城市街道呈现出一种安静到极点的死寂,所有冰冷的灵魂在火焰中升上天空。
唯一的吵闹点,是位于王城深处的皇宫,那里挤满了想要进入皇宫的影魔,远看像一粒粒紧挨在一起的白色虫卵。
“我命令,戒指中的灵魂……”狄法低声念诵戒约。
不死人军队从召唤阵里走出,配合着随军魔法师召唤出的雷电,以及安装了致命火器的巨大机器人不可阻挡地冲向敌人的所在。
……
影魔士兵们一波接一波地撞击宫门,随着他们的撞击,刻在大门上的魔法阵一阵阵发出黯淡的光芒,每一阵光芒的洒落落到一个影魔士兵的身上都会燃起一股白色的火焰。
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