“话也说得太早,若是世子殿下凯旋,必然也是上等,世子就是最年轻的能臣干将。”
“届时无论谁占上风,唯有世子妃能双赢。”
“我等先对世子妃恭喜恭喜啦……”
崔兄崔弟,两名夫人同时拱手。
崔执简最终能做到顺天府府尹。
这是个讯号,说明剧情还在走,崔执简马上要擢升,该有的情节都没变。
白照影一方面真心为表哥感到欣慰,表哥真的很有才华。
另一方面,又好像有一把无形的刀子,第不知多少回,再在白照影的心头捅了一刀又一刀。
他麻木地听他们说话。
忘记了自己在回应些什么。
他的眼里空洞地映入,店里的人来来往往。
萧、烬、安……
——你在哪儿呢?
“世子妃!”
“大同传来消息了,是前线来的急信,世子妃呢,世子妃在店里吗?”
那说话的是成安。
他嗓音盖过店里的喧哗声,毛躁而慌乱。
因为这封信写明了急递世子妃,他跑都跑不稳,从马背上滚下来,踉跄着进店。
成安几乎是摔到白照影跟前!
成安这阵势引来店里所有人注意,店铺瞬间寂静。
那种兵败如山倒的颓势,与沉默的氛围相互佐证。
白照影受不了这种渲染,心慌感让他身躯轻颤,不知怎么就被崔弟夫人扶住。
崔兄夫人连忙道:“你这当差当的,可别把你主家吓着了,怎么大呼小叫的?”
成安浑身是汗,忙着办差,就是个遇着事儿,慌得很又轴得很的半大孩子。
成安道:“请世子妃看信!”
白照影闭上眼,压抑着长叹了一声:“信上说何事?”
成安:“我不敢拆。”
“你拆。”
白照影更不敢看。
比起直接面对萧烬安的死讯,看着那白纸黑字,给自己报丧。白照影还是更希望,有别人能和婉地转告给他。
或者还能更侥幸,有谁会骗骗自己,让噩耗再晚些到达?
成安把信犹豫着拆了,手指哆嗦。
白照影:“你念。”
成安眼睛扫过纸面,眼眶放大,嘴唇也哆嗦起来:“世子妃,我不敢念。”
那便是坐实了坏消息吗……
白照影稳住心神吸了口气。
看来是祸躲不过,他咬了咬牙:“念!”
成安这回声音都哆嗦了,世子妃发话不得不从,他豁出去命和脸:
“吾妻安好,展信平安。”
“大军夕发朝至,清晨与敌寇遭遇,短兵相接,斩敌四百,为夫初战告捷,世子妃功不可没。告知吾妻喜讯,回京必有厚偿。”
“甲戌十月秋晨,烬安手书。”
——那是一封飞鸽传来,专门写给白照影的报捷信。
萧烬安不仅活着,还赢了。
白照影心思忽上忽下,如过山车般来回反复。
他终于走近几步,将成安书信取走,纸面墨迹尚新,萧烬安笔势恣肆,仿佛真在每个笔画里倾注着他的春风得意满腔热情,装是装不出来的。
白照影安静地把那封信,再审读了一遍,没瞧出别的异样,折好收好。
可是店铺里自己周围的人,却在吃吃地笑。
崔兄夫人挽起白照影左胳膊,意味深长,在白照影耳边瞧见了那块红印,悄声揶揄:
“世子妃给愚兄讲讲看,是怎个功不可没?怎个回京厚偿?”
……
***
萧烬安传回第一封信,作为全城头一个知道前线捷报的人,白照影心思复杂。
下午也不再置办其他的丧仪用品,白照影就在家呆着。
他就在卧房。
睡罢午觉,他靠在床头想事。
理不出什么头绪,他拿被子裹住自己,裹得全身暖乎乎热融融的。
他隐约可以明白,崔兄夫人,还有店里的人,刚才都在笑话自己,应是关于萧烬安笑的。
他也可以感觉到,他们误会了什么。
如果往大胆了猜,也许这些人以为,自己跟萧烬安,真的在身体方面,有过接触。
——该怎样接触?
白照影“噌”地一下将被子拉过头顶!
外头还亮着,被窝里却是暗暗的,白照影骨碌碌地转着眼珠子,呼出口热气。
……那晚萧烬安抱着自己解遮眼纱。
白照影觉得被窝里面更热了。
他警惕地冒出来双眼睛,眼圈泛粉。
忽然反应过来,自己好像注意力跑偏了角度,以往他们也在外人跟前如此装模作样,而自己并不会有太多联想。
——他把萧烬安当什么?
“世子妃,外头江掌柜派人来禀。”
白照影正在神思不定时,成美在卧房外面轻轻叩门,成美向来有礼有节,小声问:“世子妃睡着吗?”
“他禀什么?”
成美回答,语气尽管收敛,还是透着有股说不出的古怪:“说您要的东西,白布和纸钱,他都备办妥当了。”
白照影这才想起,他只安排江良去办,却没嘱咐对方保密。
反倒是因为自己想得那个理由,太过冠冕堂皇,江良根本就没往别处想,直接把实话全都给他抖搂出来了。
白照影揉了揉额角,没用上纸钱白布。
他心怀侥幸,侥幸尤甚。
他索性接着这话头,直接命令成美:“你告诉他,备好就捐出去吧。白布捐给前线,纸钱捐给后方。是我的一点儿心意,希望他们能追随程老将军和世子好好打仗……”
成美的眼眶已然红热。
“是。”
十年以来,从来没有人,对待世子爷这般体贴过。
十年以来,殿下在病痛与身世争议之中艰难苟活,人们都以为世子前途无望。
谁也没能想到,会有位世子妃,将他从谷底生拉硬拽上来,塑成个钢筋铁骨的模样。
成美连忙出去回话。
白照影连忙钻回被子里。
唔,希望这点儿破财免灾的玄学能够起效。
——就在又一日的夜晚,天气阴冷,上京城下了雨,秋夜里,那飞鸽传书又来了。
第98章
这次的书信连夜而来, 外头风雨交加,淅淅沥沥的冷雨声扰人。
白照影披着衣服半靠在床头。
他心中犹在惊疑不定, 脚步声渐近,茸茸捧着只羽毛湿漉漉的小鸽子进来了。
“少爷。您的信。”
小鸽子很乖巧,雪白的羽毛,沾着零零星星的雨珠。它在茸茸的手掌轻轻歪头,眼睛是红色的。
白照影:“你念给我听吧。”
他在见信时轻轻吸了口气。
茸茸唯少爷的命令是从,赶紧将鸽子脚爪绑着的细长信筒解下。
信筒不大, 有趣的是,信纸展开后竟是好几张。
茸茸一张一张掏出来,纸背后透出来密密麻麻的墨字,白照影眉心稍动。
如果是报丧……
怎么可能长篇累牍地给谁家报丧?生怕别人不伤心呢!
茸茸启唇:“吾——”
“不必念了!”白照影连忙阻止。
这回有绸缎庄那事作为前车之鉴, 白照影哪敢重蹈覆辙?
“给我吧,”他道,说着茸茸领命过来,递上信,白照影拨弄着鸽子水淋淋的羽毛, “难为这小家伙飞过好几百里, 喂点好吃的, 好好照顾它。”
“是, 少爷。”茸茸抱着小鸽子出去,关妥当卧房房门。
白照影床头有一盏纱灯, 他就着灯的光线, 辨认萧烬安字迹, 字体与第一封信同样。
唯独开头是从未变动的“吾妻安好,展信平安”,信的其他部分, 根本没讲什么行文雅洁,用得全是白话。
“从军数日,又历几仗,见闻颇多。”
“西北下了雪,雪下到地里就会融化,城里营里,泥泞湿滑。”
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