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他路过顾季身边时，顾季闻到了浓浓的香料味道，用来掩饰体臭。
在历史上，米哈伊尔四世最后一次出现在公众面前，是在1041年初亲征保加利亚回城时。当时的他就已经无法独自行走，再那之后他又放弃了亲政·····蝴蝶的翅膀扇动了历史，他再次公开露面。
但现在距离历史上他去世的时间，已经不到一个月了。
米哈伊尔和曼尼亚克斯在前方相会。
顾季听不清他们说了些什么。曼尼亚克斯下马，米哈伊尔伸出浮肿颤抖的手指，曼尼亚克斯虔诚的亲吻他。
只停了停，米哈伊尔四世又躺了回去。曼尼亚克斯跟着他的步调走来。
米哈伊尔四世的位置极高，根本看不到周围欢呼的市民们。曼尼亚克斯倒是时常左右张望。顾季看清了他的脸——那是一张典型的军人面孔。宽大下颚、皮肤发红，深陷的眼睛炯炯有神，表情不苟言笑。他身材极其健壮高大，顾季要仰视才能看见他的面容。
曼尼亚克斯倒是在顾季身边略停一瞬，深深的看了一眼。
在市民们海浪般的欢呼中，君臣向皇宫走去。
被挤成饼的顾季也赶紧回到了驿馆。
他没有市民们对于收复西西里岛的高涨热情，但也过了场眼瘾。一身热汗的顾季赶紧回去洗了个澡，怎料刚刚换好衣服出来，就见到身着甲胄的陌生人等在庭院中，和雷茨有一搭没一搭的聊天。
是约翰回信了？
顾季疾走两步，却又顿住。
约翰会派太监给他送信，而不是士兵。
果然，面前的士兵朗声道：“曼尼亚克斯将军今晚于宅邸举办宴席。”
“将军请您赴宴。”
？？
顾季僵在原地。
不会只因为凯旋仪式上他去凑了个热闹，就找上门了吧？
陛下驾崩
冷静下来, 顾季意识到恐怕没那么复杂。
曼尼亚克斯大概没见过宋国人，看个新鲜罢了。
士兵看到顾季踌躇不前，又补充道：“将军请您不要介怀。今日他大开筵席, 市民们都可以去吃。”
原来是流水席。
在真正的历史上，由于曼尼亚克斯在西西里岛对斯蒂芬肆意辱骂, 最终又灰溜溜战败回朝，他和皇室们的关系并不好。不过在这个世界，斯蒂芬提前死亡——至少他们的矛盾就没有摆在明面上。
顾季点点头：“那走吧。”
他们给曼尼亚克斯选了两件礼物, 顾季就带着雷茨出发了。
曼尼亚克斯的宅邸前车水马龙。无数君士坦丁堡的市民来蹭着口流水席, 在门廊处徘徊不肯离去。顾季只好跟着士兵一路往里挤, 终于走到了宽敞的宫殿中。十几根罗马柱后, 无数道美味佳肴摆色香味俱全。宫殿四周摆着几张长桌，无数穿金戴银的罗马勋贵和军人们济济一堂。
顾季被引到曼尼亚克斯左手边的位置坐下。
他好奇的向正中看过去, 那边宴席已经开始，曼尼亚克斯喝了不少葡萄酒，满脸红扑扑的，和下午的威严肃穆大不相同。看到他来了, 曼尼亚克斯也举着酒杯过来，要和顾季喝两杯。
深知自己酒量的顾季不敢多喝。
他没猜错, 曼尼亚克斯之所以请他，确实是来满足好奇心的。顾季对拜占庭人有多好奇，拜占庭人对宋国人也是同样。尤其像顾季这般清俊的少年，刚好长在了罗马人对“美少年”的审美点上, 任谁都会对顾季产生几分兴趣。
曼尼亚克斯也不例外。
只不过顾季希腊语一般，要靠听着雷茨的翻译, 才能和满嘴酒气的曼尼亚克斯聊天。他先问了问宋国究竟是什么地方，然后又问顾季为何前来。
顾季将求希腊火之事如实相告。
曼尼亚克斯皱起眉头：“哎, 他还不一定答应····要是陛下首肯，我亲自交给你怎么用。”
日头随着时间的流逝渐渐偏移，当明月爬上天空的时候，曼尼亚克斯的宴席反而更加欢乐。来蹭吃蹭喝的市民们不少都回家去了，但曼尼亚克斯和好友们却愈发尽兴。不限量供应的葡萄酒喝没事挽留住宾客的步伐，没人想从这欢腾的宴席上离开。
顾季也顺便完成“历史名人收集”的人物。
他马上就要攒够一万积分，兑换“永久续航卡”。
灯烛摇曳，众人喝的尽兴，便有人兴致勃勃，要曼尼亚克斯讲讲西西里岛上的趣事。
曼尼亚克斯环顾周围：“这有什么好说的。”
喝得醉醺醺的眼中却划过八卦的性味。
“讲讲嘛。”
有人低声起哄：“说说斯蒂芬是怎么死的！”
“闭嘴。”
曼尼亚克斯低喝，却让心腹的士兵掩上了房门。
众人一看便知有好戏可瞧，纷纷凑到曼尼亚克斯身边。
斯蒂芬，可是上半年全场最佳八卦人物！
只因为他死的实在离奇——前脚刚刚传出他和曼尼亚克斯稍有不和，后脚就离奇暴毙了。斯蒂芬也算是皇亲国戚，居然连敌人的影子都没见到，就不明不白的死在西西里岛上，简直滑天下之大稽。
约翰听后震怒——派了两拨人来探查，也没找到曼尼亚克斯蓄意谋害的证据。
最终只得把债算在萨拉森人的头上，责骂他们暗杀我方猪队友。
但是事实真的如此吗？
没人不好奇。
顾季在听到他们八卦的瞬间，就深觉此处不宜久留。他连忙敛衣起身试图跑路，但在他站起的前一瞬间，士兵们将大门关的严严实实。
顾季：·····
身旁有喝醉的将军拉他：“走什么嘛，不要走！”
魁梧高大的身材有一股巨力，直接将顾季拽回到椅子上，将他按在小山般的将军们中。
一群壮汉们全部喝高了，没人注意到中间混进来个东方人。顾季想要找雷茨带自己逃脱，但没想到雷茨已经如瓜田里的猹般蓄势待发，就等着听曼尼亚克斯八卦了。
逃脱无果，他只好硬着头皮在席间坐下。
其实他也挺好奇，曼尼亚克斯对斯蒂芬的死因究竟知道多少。如果自己硬要出去，也难免得罪在场的几十人。之后若是走漏了什么风声，他更难逃泄密的名声。
在众目睽睽之下，曼尼亚克斯压低声音。
“大家都说那个裁缝是被暗杀的——这话不错。”曼尼亚克斯故作高深：“当时我就在附近。”
嚯！
一石激起千层浪，大家都瞪大眼睛。
“别误会，我当时离他挺远，过去救人已经来不及了。”曼尼亚克斯补充。
“那是刚刚攻下墨西拿城的时候。”他回忆道：“当晚的天色很暗，我带着一队士兵去巡逻，远远的看到他和女人站的很近，在离城不远的荒林中。”
“女人？”
“是。”
“我当时没想着打搅他的好事，但实在那个女人实在是太令人印象深刻了。”曼尼亚克斯像是回忆起什么了不得：“我看不清正脸，但她身材婀娜，长长的卷发垂到肩膀，大概很漂亮。”
“最重要，她很高。比斯蒂芬高了半个头。”
斯蒂芬是个矮个子，还曾经被笑称为“侏儒”。
大家哄堂大笑。
“那女人奇怪的地方不仅是身高。她浑身湿透了，就像是刚从水里捞上来的。身上穿着件破破烂烂的袍子吗，根本不是寻常女孩穿的衣服。”曼尼亚克斯喝得醉醺醺，陷入回忆：“我实在是奇怪，就躲在一旁看。没想到女人说话的声音还特别大，我们什么都能听见。”
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